Bordeaux, longtemps surnommée la Belle Endormie, s’est transformée en une destination incontournable du sud-ouest de la France. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007 pour son ensemble urbain exceptionnel, la ville séduit par ses façades du XVIIIe siècle en pierre blonde, ses quais animés le long de la Garonne et son art de vivre porté par les vignobles environnants. Flâner dans les ruelles pavées, admirer les monuments historiques et déguster un bon vin local en terrasse font partie du quotidien à Bordeaux. Voici un guide des activités incontournables, culture, plein air, gastronomie, quartiers et vie nocturne, qui vous donneront envie de découvrir cette ville au riche passé et à l’énergie débordante.
Visites culturelles bordelaises
Place de la Bourse et Miroir d’eau, Commencez par le symbole de Bordeaux : la place Royale du XVIIIe siècle, rebaptisée place de la Bourse, bordée de bâtiments à l’architecture classique parfaitement symétrique. Juste en face, le Miroir d’eau moderne joue avec les reflets des façades et du ciel. Inauguré en 2006, ce bassin mince de 3 400 m² est le plus grand miroir d’eau du monde. Le meilleur moment pour en profiter est au lever ou au coucher du soleil, quand la lumière dore les bâtiments et que la fine brume du miroir crée une ambiance féérique. Conseil pratique : Accessible 24h/24 gratuitement, le miroir est particulièrement agréable en été lorsque les enfants s’y rafraîchissent les pieds. Le saviez-vous ? La place de la Bourse fut la première place royale ouverte en France (au milieu des anciens remparts) et elle est aujourd’hui reflétée dans ce miroir d’eau unique, l’un des lieux les plus photographiés de la ville.
Cathédrale Saint-André et tour Pey-Berland, Poursuivez par le principal monument religieux de Bordeaux, la cathédrale Saint-André, où Aliénor d’Aquitaine épousa Louis VII. Son clocher séparé, la tour Pey-Berland, offre un panorama exceptionnel à 50 m de hauteur. Construite au XVe siècle à quelques mètres de la cathédrale, cette tour isolait autrefois les grandes cloches pour ne pas ébranler l’édifice d’origine. Conseil pratique : Prévoyez des chaussures confortables pour gravir les ~230 marches du clocher et vérifiez les horaires (la tour est généralement ouverte tous les jours sauf lundi, avec des horaires variables selon la saison). La montée vaut l’effort, surtout le matin par temps clair, pour admirer à 360° les toits de Bordeaux et la statue dorée de Notre-Dame d’Aquitaine au sommet. Le saviez-vous ? L’ensemble cathédrale et tour fait partie du périmètre classé UNESCO, tout comme plus de 350 autres monuments historiques de la ville.
La Grosse Cloche, En vous promenant dans le vieux Bordeaux, passez sous la Grosse Cloche, l’un des derniers vestiges des remparts médiévaux. Cet ancien beffroi municipal du XVe siècle, flanqué de deux tours, figure d’ailleurs sur les armoiries de la ville. Son nom vient de sa cloche massive de 7,8 tonnes qui sonne les grandes occasions. Conseil pratique : La porte est généralement fermée au public, mais on peut admirer son horloge et son lion doré du sommet depuis la rue Saint-James. Pour les Journées du Patrimoine, il est parfois possible de visiter l’intérieur en petit groupe, renseignez-vous à l’Office de Tourisme. Le saviez-vous ? Autrefois appelée porte Saint-Éloi, la Grosse Cloche servait de prison pour les mauvais garnements de la ville, et sa cloche actuelle aurait été fondue au XVIe siècle à partir de canons espagnols capturés. On la faisait sonner pour célébrer les vendanges ou donner l’alerte en cas de danger.
Les Bassins des Lumières, Bordeaux ne vit pas que dans le passé : dans l’ancienne base sous-marine de la Seconde Guerre mondiale, le plus grand centre d’art numérique au monde a ouvert en 2020. Les Bassins des Lumières proposent des expositions immersives monumentales projetées sur les parois et sur l’eau de quatre immenses bassins de 110 m de long. Conseil pratique : Prévoyez environ 1h pour l’expérience. Réservez vos billets en ligne surtout en haute saison, et emportez une petite laine car l’intérieur de la base peut être frais. Les expositions changent chaque année (Klimt, Picasso, Égypte antique, etc.), ce qui rend chaque visite unique. Le saviez-vous ? Avec 12 000 m² de surfaces de projection et plus de 90 vidéoprojecteurs, ce lieu immersif est trois fois plus grand que l’Atelier des Lumières de Paris. Il incarne parfaitement la renaissance culturelle de Bordeaux dans un site patrimonial hors du commun.
Activités en plein air à Bordeaux
Balade sur les quais de la Garonne, Profitez du grand air en longeant le Port de la Lune, nom poétique donné au port de Bordeaux en raison du méandre en forme de croissant de lune que forme la Garonne. Une promenade à pied ou à vélo sur les quais récemment réaménagés offre des vues splendides sur la façade UNESCO de la ville. Du pont de Pierre (1822), le premier pont de Bordeaux, jusqu’au pont moderne Chaban-Delmas au nord, le chemin est jalonné de jardins, d’aires de jeux et de terrasses pour faire une pause. Conseil pratique : Cette balade est magique en fin de journée, lorsque le soleil couchant illumine les bâtiments. Louez un vélo (les VCub en libre-service sont partout) pour parcourir plus de 4 km de piste cyclable continue. N’hésitez pas à traverser le pont de Pierre à pied : ses 17 arches auraient été construites en hommage à Napoléon Bonaparte (dont le nom comporte également 17 lettres). Le saviez-vous ? Le soir, le pont Jacques Chaban-Delmas, plus grand pont levant d’Europe avec sa travée mobile de 110 m, s’illumine en bleu ou vert selon les marées, un spectacle futuriste à admirer depuis les quais.
Croisière sur la Garonne, Voir Bordeaux depuis son fleuve est une expérience à part entière. Embarquez pour une croisière commentée d’une heure ou un dîner-croisière aux chandelles pour admirer la ville éclairée. De la Garonne, vous aurez un point de vue imprenable sur la place de la Bourse, les façades des Chartrons et les ponts successifs. Conseil pratique : Les croisières partent généralement du ponton d’honneur (près de la place de la Bourse) ou du quai des Chartrons. Réservez à l’avance en été. Un dîner-croisière coûte autour de 50-60€ par personne, tandis qu’une balade simple est plus abordable (~15-20€). Le saviez-vous ? Bordeaux est un port fluvial accessible aux navires de croisière grâce à la hauteur impressionnante de 77 m du pont Chaban-Delmas une fois levé. Le fleuve fait partie intégrante du paysage bordelais, mais autrefois les navires marchands accostaient plus en aval, d’où l’animation actuelle des quais, recentrés sur la promenade et le tourisme.
Excursion dans le vignoble bordelais, Il serait impensable de visiter Bordeaux sans découvrir ses célèbres vignobles alentours. À peine quelques kilomètres hors de la ville, on trouve des châteaux viticoles produisant parmi les meilleurs vins du monde. Médoc au nord, Saint-Émilion à l’est, Graves au sud… chaque terroir a son caractère. Conseil pratique : De nombreuses excursions d’une demi-journée sont proposées au départ de l’Office de Tourisme (comptez ~50-90€ selon la durée et la prestigiosité des châteaux visités). Alternativement, empruntez le train : par exemple, en 30 minutes vous rejoignez Saint-Émilion ou en 1h le Médoc (gare de Moulis/Listrac) pour une visite en autonomie. Certains domaines sont même accessibles en tram ou en bus depuis le centre de Bordeaux. Le saviez-vous ? Le vignoble de Bordeaux est le plus grand vignoble de vins fins au monde, couvrant 111 400 hectares et comprenant 65 appellations différentes pour près de 6 000 viticulteurs. Autant dire que le choix de châteaux à visiter est immense, des grands crus classés aux petites exploitations familiales, et qu’une vie ne suffirait pas à tous les découvrir.
Virée au bassin d’Arcachon et dune du Pilat, Les Bordelais aiment s’évader le temps d’une journée sur la côte Atlantique toute proche. À 1h de train, le bassin d’Arcachon vous attend avec ses villages ostréicoles et ses plages de sable. Ne manquez pas de gravir la dune du Pilat, la plus haute dune d’Europe avec environ 102 m de hauteur, pour un panorama à couper le souffle sur l’océan et la forêt landaise. Conseil pratique : Depuis la gare d’Arcachon, des navettes vous amènent au pied de la dune (20 min de trajet). Prévoyez de l’eau, un chapeau et évitez les heures les plus chaudes pour l’ascension dans le sable fin. La montée est sportive, mais un escalier en bois est installé en saison pour faciliter l’ascension. Le saviez-vous ? La dune du Pilat avance chaque année de quelques mètres vers l’intérieur des terres en engloutissant petit à petit la forêt, un géant de sable en mouvement permanent. Après l’effort, redescendez pour déguster des huîtres fraîches du bassin d’Arcachon arrosées d’un verre de vin blanc bien frais : un plaisir authentiquement local.
Gastronomie bordelaise
Déguster les vins de Bordeaux, Capitale mondiale du vin, Bordeaux invite à la dégustation. Que vous soyez fin œnologue ou simple amateur, prenez le temps de savourer les différents breuvages issus du vignoble bordelais, du puissant rouge du Médoc au doux blanc liquoreux de Sauternes. Conseil pratique : Rendez-vous au Bar à Vin du CIVB (Cours du 30-Juillet) où une vaste sélection de vins de Bordeaux est servie au verre à prix doux, dans un cadre élégant en face du Grand Théâtre. C’est idéal pour un apéritif typique à partir de 17h. Pour en apprendre davantage, visitez La Cité du Vin, musée interactif ultra-moderne dédié au vin : le parcours sensoriel se termine au belvédère par une dégustation avec vue panoramique sur la ville. Astuce : avec le Bordeaux CityPass, l’entrée à la Cité du Vin est incluse. Le saviez-vous ? Le vignoble bordelais, intimement lié à l’histoire de la ville, existe depuis l’Antiquité. Il produit près de 5 millions d’hectolitres de vin par an et a établi au XIXe siècle la fameuse Classification de 1855 des grands crus. Aujourd’hui encore, Bordeaux organise tous les deux ans Bordeaux Fête le Vin, un grand festival œnologique sur les quais réunissant vignerons et amateurs du monde entier.
Goûter aux spécialités locales, Bordeaux ne se contente pas d’être la ville du vin, c’est aussi une destination gourmande. Parmi les incontournables : le canelé, ce petit flan caramélisé parfumé au rhum et à la vanille, emblématique de la ville. Conseil pratique : À l’heure du goûter, essayez-en un (ou plusieurs !) chez Baillardran ou La Toque Cuivrée, deux maisons réputées. Le canelé accompagne à merveille un café ou un thé l’après-midi. Pour un repas, testez l’entrecôte à la bordelaise (sauce au vin rouge et aux échalotes) dans un bistrot traditionnel, ou les huîtres du bassin d’Arcachon servies avec du pain de seigle et du beurre salé, un délice sur les étals du marché. Le saviez-vous ? La légende veut que la recette des canelés soit née grâce… au vin ! Autrefois, les vignerons utilisaient des blancs d’œufs pour filtrer le vin (le collage du vin), ce qui laissait des jaunes en surplus. Ces jaunes d’œufs donnés aux religieuses auraient servi à confectionner les premiers canelés. Autre adresse gourmande : le Marché des Capucins, surnommé le ventre de Bordeaux tant il regorge de produits du terroir. Le week-end, on y déguste dès le matin des huîtres et crevettes accompagnées d’un verre de blanc, au milieu d’une ambiance animée et conviviale typiquement bordelaise.
Quartiers à explorer
Saint-Pierre, cœur historique, Ce quartier piéton autour de la place Saint-Pierre et de la place du Parlement est l’âme du Vieux Bordeaux. On y flâne dans un dédale de ruelles médiévales aux noms evocateurs (rue du Chai-des-Farines, rue des Argentiers…) témoignant des anciens corps de métier. Les places y sont bordées de restaurants et terrasses qui s’animent dès midi et en soirée. À voir : la porte Cailhau, ancienne porte triomphale de 1494 érigée à la gloire de Charles VIII, qui offre depuis son sommet un joli point de vue sur les toits. Pour une pause culturelle, le musée Auditorium de Bordeaux est tout proche, ou admirez simplement les nombreux mascarons (visages sculptés) ornant les façades. Conseil pratique : Perdez-vous volontairement dans ces ruelles en fin d’après-midi pour admirer la lumière dorée sur la pierre. La nuit tombée, les éclairages publics mettent en valeur l’architecture, donnant au quartier un charme envoûtant. Le saviez-vous ? La place du Parlement, élégante avec sa fontaine, servait au Moyen Âge de place du marché aux poissons, bien avant d’accueillir les terrasses branchées d’aujourd’hui. Et si vous cherchez la maison la plus ancienne de Bordeaux, ouvrez l’œil rue Saint-James : au n° 59 se trouve une maison à colombages du XIVe siècle, rare survivante en bois dans cette ville de pierre.
Saint-Michel, bohème et cosmopolite, Autour de la basilique Saint-Michel, ce quartier populaire et coloré est réputé pour son ambiance cosmopolite. Le dimanche matin, la vaste place Meynard accueille un marché aux puces où se mêlent antiquités, fripes et saveurs du monde, un paradis pour chineurs. Dominant la place, la flèche Saint-Michel, clocher détaché haut de 114 m, est le plus haut point de la ville. Conseil pratique : La montée de la flèche Saint-Michel (via un escalier étroit de 230 marches) est ouverte aux visiteurs en été, elle offre un panorama différent de celui de Pey-Berland, notamment une vue plongeante sur le port de la Lune. En contrebas, faites un tour au Marché des Capucins voisin pour déjeuner sur le pouce. Le saviez-vous ? La basilique Saint-Michel a abrité pendant près de deux siècles l’une des attractions les plus insolites de Bordeaux : dans sa crypte étaient exposées une soixantaine de momies naturelles découvertes dans l’ancien cimetière de l’église. Entre 1794 et 1990, des visiteurs célèbres comme Victor Hugo ou Gustave Flaubert vinrent voir ces corps étonnamment bien conservés, avant qu’ils ne soient finalement inhumés par mesure d’hygiène. Aujourd’hui, il ne reste de cette époque que la légende… et quelques frissons dans le dos des curieux qui arpentent la crypte vide.
Les Chartrons, quartier des antiquaires et du vin, En longeant les quais vers le nord, vous entrez dans le quartier des Chartrons, ancien fief des négociants en vin britanniques, irlandais puis bordelais. C’est aujourd’hui un secteur branché, mêlant galeries d’art, boutiques vintage, cafés et brocanteurs. La rue Notre-Dame, en particulier, est connue pour ses antiquaires et son charme villageois. À voir : le Musée du Vin et du Négoce, installé dans d’anciennes caves, qui explique l’histoire du commerce du vin à Bordeaux, idéal pour compléter une dégustation. Le dimanche matin, le long du quai des Chartrons, se tient un marché pittoresque où l’on peut bruncher d’huîtres et de crevettes face à la Garonne. Conseil pratique : Profitez du tram B pour vous y rendre (arrêt CAPC ou Chartrons). Le soir, le quartier offre de nombreux bars à vins intimistes pour un apéro calme. Le saviez-vous ? Deux curieuses maisons à pignon en façade, de style flamand, se remarquent quai des Chartrons : construites au XVIIe siècle par des négociants hollandais, elles détonnent parmi l’architecture bordelaise et témoignent de l’influence des marchands étrangers à l’époque du grand commerce du vin. Ne manquez pas non plus l’énorme Place des Quinconces à l’extrémité sud du quartier : créée en 1820 sur d’anciens remparts, c’est l’une des plus vastes d’Europe (12 ha) et elle accueille foires, cirques et événements toute l’année au pied du monument aux Girondins.
Bacalan et les Bassins à flot (le “nouveau Bordeaux”), Plus au nord, l’ancien quartier industriel du port de Bordeaux est en plein renouveau. Bacalan, avec ses entrepôts réhabilités et ses immeubles modernes, abrite désormais la fascinante Cité du Vin (son architecture évoquant les volutes du vin dans un verre) et le très branché Musée Mer & Marine dédié à l’histoire maritime. Juste à côté, les Bassins à flot, anciens docks, accueillent restaurants, bars et même une discothèque sur l’eau. À voir : le pont levant Jacques Chaban-Delmas, prouesse d’ingénierie inaugurée en 2013, qui se soulève majestueusement pour laisser passer les bateaux de croisière. Conseil pratique : Allez-y en fin de journée pour visiter la Cité du Vin (moins de monde en fin d’après-midi) puis restez dîner dans l’un des bistrots du quai de Bacalan avec vue sur la forme des sous-marins. En été, de nombreuses animations s’y tiennent, comme des concerts en plein air. Le saviez-vous ? Ce quartier abrite la base sous-marine de Bordeaux, construite par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, aujourd’hui recyclée en espace culturel (les Bassins des Lumières cités plus haut). Un exemple frappant de transformation urbaine réussie, qui symbolise l’éveil de Bordeaux après des années de sommeil, d’où la fin du surnom de “Belle Endormie” !
La Bastide et l’écosystème Darwin (rive droite), Traversez la Garonne par le pont de Pierre pour explorer la rive droite, autrefois délaissée et désormais en plein essor. Le quartier de La Bastide offre un superbe point de vue sur le vieux Bordeaux depuis le Jardin Botanique ou depuis la promenade panoramique de l’Observatoire. Mais le lieu le plus original ici est sans doute Darwin, installé dans l’ancienne caserne Niel. Ce tiers-lieu alternatif de 10 000 m² mélange ferme urbaine, skatepark, zone de co-working et street art à tous les coins de murs. Conseil pratique : Prenez le tram A jusqu’à Stalingrad ou, mieux, la navette fluviale BatCub qui vous dépose directement à Lormont/Bastide, arriver par le fleuve à Darwin est un petit voyage en soi. Sur place, le Magasin Général sert de cantine-bistrot bio où déjeuner ou bruncher parmi les fresques murales. Le saviez-vous ? Darwin est devenu un haut lieu de la culture écolo et urbaine à Bordeaux, hébergeant plus de 250 événements par an (concerts, conférences, festivals) dans ses entrepôts graffités. C’est également un exemple d’engagement durable : bâtiments réhabilités, circuits courts à la cantine, et un esprit communautaire très fort. Un spot à part qui montre le visage jeune et créatif de Bordeaux.
Sorties et vie nocturne à Bordeaux
Apéros sur les places et bars à vin, La vie nocturne bordelaise commence souvent par un apéritif en terrasse. Rendez-vous place de la Victoire, au cœur du quartier étudiant, pour l’ambiance festive bon marché, ou dans le vieux quartier Saint-Pierre pour un verre de vin en terrasse sur la place du Parlement, plus chic et pittoresque. Les Bordelais aiment se retrouver autour d’un canon de rouge ou d’un cocktail en début de soirée. Conseil pratique : Les bars à vin abondent dans le Triangle d’Or (autour du Grand Théâtre), l’occasion de goûter d’excellents crus au verre. Allez par exemple au Bar à Vin de la Maison du Vin (ferme vers 22h) ou à L’Intendant pour son impressionnante tour de bouteilles. En été, privilégiez une table en extérieur dès 18-19h pour profiter de la douceur du soir. Le saviez-vous ? Bordeaux compte plus de 7 000 châteaux viticoles aux alentours, et de nombreux propriétaires ou négociants tiennent des bars à vin en ville. C’est l’occasion de discuter directement avec des passionnés. Par ailleurs, la ville se targue d’offrir l’une des scènes nocturnes les plus éclectiques de France, mêlant traditions viticoles et nouveaux lieux branchés.
Guinguettes et concerts en bord de Garonne, Quand les beaux jours arrivent, les bords du fleuve s’animent de guinguettes éphémères. Sous de grandes guirlandes lumineuses, on y trinque un verre de rosé, on grignote des tapas et on danse au son d’un concert live. L’adresse incontournable est la Guinguette Chez Alriq, sur la rive droite, un lieu convivial ouvert les soirs de mercredi à dimanche en été, avec musique du monde et piste de danse dans l’herbe. D’autres guinguettes et bars en plein air ouvrent aussi sur les quais de Paludate ou aux Bassins à flot, offrant une ambiance détendue les pieds dans le sable ou face à l’eau. Conseil pratique : Arrivez tôt (vers 19h) pour avoir une table, surtout le week-end. Les consommations et plats y sont souvent à prix doux, l’idée étant de passer un moment simple entre amis ou en famille. Le saviez-vous ? L’esprit guinguette fait un retour en force à Bordeaux, témoignant de l’art de vivre local. En 2025, la ville a même inauguré une “Guinguette du Belvédère” dans le nouveau quartier Euratlantique, preuve que du centre-ville aux rives bohèmes, on aime partager des moments festifs en plein air.
Clubs et nuit festive, Pour danser jusqu’au bout de la nuit, Bordeaux propose des lieux variés. Le plus original est sans doute l’I.Boat, un ancien ferry amarré dans le Bassin à flot et reconverti en club-concert. On y trouve des DJ sets électro pointus, des concerts indie et même un rooftop pour chiller entre deux sets. Autre scène musicale réputée, le Rocher de Palmer (à Cenon, accessible en tram) propose des concerts de musiques actuelles du monde entier dans une salle à l’acoustique remarquable. Côté centre-ville, de nombreux bars pub et discothèques se concentrent vers la place de la Victoire et le quartier des Quinconces/Cours du Médoc (ex. La Dame de Shanghaï sur la Garonne, Le Théâtro club, etc.). Conseil pratique : Le tram circule jusqu’à minuit environ en semaine (plus tard le week-end), au-delà, pensez aux navettes nocturnes ou taxis pour rentrer en sécurité. La ville a mis en place des services de bus de nuit les fins de semaine. N’hésitez pas non plus à utiliser les vélos en libre-service si vous restez dans l’hyper-centre. Le saviez-vous ? La culture rock et électro a ses temples à Bordeaux, héritage des années où la scène bordelaise a vu émerger des groupes reconnus. Et si Bordeaux n’égale pas Paris pour la folie nocturne, elle rattrape son retard : la municipalité encourage depuis peu les afterworks en musique le jeudi soir et a même instauré un festival de la nuit célébrant les acteurs de la nuit bordelaise. En somme, de l’apéro tranquille au bar dansant, la nuit bordelaise a de quoi satisfaire toutes les envies.
En alliant patrimoine magnifiquement préservé, plaisirs épicuriens et dynamisme moderne, Bordeaux offre un cocktail irrésistible d’expériences. Qu’il s’agisse de contempler le reflet des monuments dans le Miroir d’eau, de pédaler au coucher du soleil le long de la Garonne, de lever son verre de Bordeaux dans une guinguette animée ou de flâner dans les ruelles séculaires du vieux centre, chaque instant dans la capitale girondine crée des souvenirs mémorables. Ville d’art et d’histoire résolument tournée vers l’avenir, Bordeaux sait accueillir chaleureusement les visiteurs avec son accent chantant, sa cuisine généreuse et ses innombrables histoires à raconter. Prêt à succomber au charme bordelais ? L’aventure vous attend à chaque coin de rue, et il y a fort à parier que vous repartirez conquis, la tête pleine d’images dorées et l’envie déjà d’y revenir. Bon voyage au pays de la douceur de vivre !
Crédit photo : Zdenek Klein